Van experiment naar dagelijks werk

De eerste technische proeven met zeevracht begonnen al in 2017. De echte versnelling kwam tijdens de coronaperiode, toen luchtvracht steeds lastiger werd en alternatieven nodig waren. In 2023 bereikte Nini een eerste piek. Dat jaar werden meer dan 70 miljoen stelen per zeecontainer vervoerd.

Door verstoringen in de scheepvaart via de Rode Zee nam dat later weer af, maar het werk ging gewoon door. “Operationeel kunnen we elke dag een container vullen,” vertelt Carla. “In de praktijk verzenden we meestal twee containers per week. Dat hangt af van factoren waar we niet altijd invloed op hebben.”

Waar het ingewikkeld wordt

Volgens Carla zit de grootste uitdaging niet in één duidelijk probleem. “Er zijn ontzettend veel factoren die invloed hebben op het eindresultaat. De kunst is om te snappen welke daarvan echt het verschil maken.”

Zeevracht vraagt veel van het product. Alles moet kloppen, van teelt en snijmoment tot koeling, verpakking en transport. “We vragen veel van de roos. Dat betekent dat er weinig ruimte is voor fouten.”

Een roos voorbereiden op een lange reis

Dat rozen weken onderweg kunnen zijn en toch in goede kwaliteit aankomen, begint al in de kas. “Ze moeten het proces ingaan in zo’n sterk mogelijke conditie,” legt Carla uit. “Onze taak is om die kwaliteit onderweg zo goed mogelijk vast te houden.” Het is geen kwestie van één aanpassing.

“Er is geen enkele stap die je kunt overslaan. Zelfs kleine afwijkingen kunnen het verschil maken tussen een mooie aankomst en teleurstelling.”

Testen, herhalen en leren

Nieuwe ideeën worden altijd stap voor stap getest. We beginnen met kleine testen, om snel te zien wat potentie heeft. “Als iets interessant lijkt, herhalen we het in een echte container. Alleen als de resultaten steeds goed blijven, gaan we verder.”

De keuze van rassen speelt daarbij een grote rol. “Sommige variëteiten zijn gewoon niet geschikt voor zeevracht. Andere doen het juist verrassend goed.” Daarom zitten er in elke container ook nieuwe proeven. “Zo blijven we leren en vooruitkijken.”

Samen verantwoordelijk

Zeevracht is geen project van één persoon. “Er zijn heel veel mensen bij betrokken,” zegt Carla. “Als je alles bij elkaar optelt, werken er meer dan honderd mensen mee aan één container.”

Iedereen heeft invloed op het eindresultaat en iedereen merkt het als het goed gaat. “Dat gezamenlijke belang maakt samenwerken vanzelfsprekend. Het kan alleen slagen als iedereen zijn rol serieus neemt.”

Vertrouwen opbouwen

De belangrijkste les tot nu toe is volgens Carla eigenlijk heel simpel, maar wel essentieel: “Dat het kan. En dat het goed kan.” Dat besef gaf vertrouwen, ook op momenten dat niet alles meteen volgens plan liep.

Dat vertrouwen was nodig om te blijven investeren en risico’s te durven nemen. “Zonder dat hadden we nooit kunnen toewerken naar een aanpak die betrouwbaar genoeg is voor het dagelijks werk.”

Waarom dit ertoe doet

Voor Carla persoonlijk kwam het kantelpunt toen de CO₂-voetafdruk van zeevracht werd vergeleken met die van luchtvracht. “De besparing is bijna vier kilo CO₂-equivalent per kilo vervoerde bloemen. Dat is kennis die je niet meer kunt negeren.”

Samen met het technische bewijs gaf dat duidelijke richting. “Toen wist ik: dit is waarom we hiervoor kiezen en waarom we hiermee doorgaan.”